L'Europa sta vivendo una fase di crescita economica grazie al contributo significativo dei lavoratori stranieri. La Banca Centrale Europea ha recentemente evidenziato come la forza lavoro proveniente dall'estero, sia da altri Stati membri dell'UE che da paesi extracomunitari, rappresenti un elemento cruciale per l'economia dell'eurozona. Secondo l'analisi della BCE, i lavoratori stranieri sono una vera e propria "leva per la crescita" economica.
Nel 2022, i lavoratori stranieri costituivano circa il 9% della forza lavoro totale, ma hanno rappresentato metà della crescita occupazionale negli ultimi tre anni, con un incremento di 3,1 milioni di lavoratori. Questo ha contribuito in modo sostanziale all'espansione dell'occupazione e della produzione nell'eurozona. L'aumento generale dell'occupazione, insieme all'integrazione dei lavoratori non europei nel mercato del lavoro, ha portato a un significativo incremento del PIL reale, passato dal +2,5% al +5% tra il 2022 e il 2024 rispetto ai livelli del 2021.
Il contributo dei lavoratori stranieri non è stato uniforme in tutta l'eurozona. In Germania, ad esempio, la popolazione in età lavorativa sta diminuendo e i lavoratori stranieri hanno aiutato a mitigare gli effetti dell'invecchiamento demografico e della riduzione della forza lavoro nazionale. Anche in Spagna, l'afflusso di lavoratori stranieri ha avuto un impatto positivo sulla crescita economica.
In Italia, tuttavia, la situazione è diversa. Il paese presenta tassi di partecipazione lavorativa degli stranieri relativamente bassi e la crescita economica è stata sostenuta principalmente dai cittadini italiani. Questo riflette un approccio che non valorizza appieno il potenziale contributo della forza lavoro straniera.
È importante notare che, nonostante il loro contributo essenziale, i lavoratori stranieri sono spesso soggetti a condizioni di precarietà lavorativa. La BCE sottolinea che molti di loro hanno contratti temporanei, il che può indicare difficoltà nel garantire un impiego stabile e permanente.
Questa dinamica solleva importanti questioni sulle politiche del lavoro e sull'integrazione dei lavoratori stranieri nei mercati del lavoro europei. L'immigrazione si conferma un fenomeno strutturale che richiede attenzione e strategie mirate per sfruttare appieno le sue potenzialità a beneficio dell'economia europea.